La
Nebulosa de la Hélice (NGC 7293) es una nebulosa planetaria. Esto es, gases expulsados
de las capas exteriores de una estrella gigante roja al final de su vida. La
enana blanca que queda al final del proceso emite radiación ultravioleta,
excitando estos gases que brillan durante un período de tiempo.
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| Nebulosa de la Hélice Octubre 2016 |
Aunque
las nebulosas planetarias adoptan muchas formas, los discos o anillos luminosos
son comunes entre ellas recordando a los
discos de los planetas. Por esto William Herschel las bautizó con este nombre.
En
la constelación de Acuario y a unos 700 años luz, encontramos esta planetaria que
ocupa en el cielo casi lo mismo que la Luna llena. Siendo así la más grande
que encontramos en el firmamento. En cielos oscuros podrá distinguirse incluso
con prismáticos. Pero para deleitarnos con su observación habrá de recurrir al
telescopio y usar un buen filtro de banda estrecha.
La
Nebulosa de la Hélice es también llamada "el Ojo de Dios". Y es que
fotografiada con más aumentos, mayores tiempos de exposición y filtros, se
revela una impresionante estructura semejante a un gran ojo en mitad del
firmamento.
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